39 escalones (1935)

Director: Alfred Hitchcock Producción: Gaumont British Guión: Charles Benett y Alma Reville, según la novela de John Buchan Música: Louis Levy Intérpretes: Madeleine Carroll (Pamela), Robert Donat (Richard Hannay), Lucy Mannheim (Anabella), Godfrey Tearle (profesor Jordan), Peggy Ashcroft (sra. Crofter), Frank Cellier (el sheriff), Wylie Watson (Mister Memoria) Duración: 81 minutos, B/N

La película comienza en un gran music-hall Londinense. Un hombre que se hace llamar Mr. Memoria afirma que es capaz de responder a todas las preguntas que le formule el público gracias a su prodigioso cerebro. De repente se forma un gran revuelo en el teatro a causa de un disparo, durante el cual un joven canadiense llamado Richard Hannay conoce a Anabella, una guapa mujer a la que decide acoger esa noche en su casa. Una vez allí la chica le confiesa que su vida está en peligro, pues no está dispuesta a revelar un secreto de estado a una organización criminal llamada "Los 39 escalones". Además afirma que el jefe de esta organización es un hombre de la alta sociedad al que le falta un dedo. Durante esa noche Anabella cae muerta sobre la cama de Richard, que desconoce quien la ha asesinado. La chica sólo lleva un mapa en la mano, en el que está resaltado el nombre de una pequeña villa escocesa. Temeroso de ser acusado de asesinato, Richard huye en busca de esa pequeña ciudad, atravesando todo el pais en tren y a pie cruzando las montañas. Intentando salir y averiguar el lio en el que se ha metido. Pero la policía y los espias no se lo pondrán facil…

   

Considerada como la obra cumbre su de etapa inglesa, esta película reune los temas favoritos de Hitchcock: la incompetencia de la policía, un hombre ordinario injustamente acusado de asesinato y una alocada intriga de espionaje tratada con mucho humor y una total despreocupación por la verosimilitud* (al estilo de Con la muerte en los talones), no en vano ambas películas tienen mucho en común, siendo los principales esponentes del género de películas de peripecias del que podemos considerarle creador, generalmente centradas en un heroe perseguido por todos y ayudado por una rubia cuyos continuos desplazamientos espaciales y acción ininterrumpida favorecían el complejo ensamblaje de brillantes escenas semiautónomas que permitían a Hitchcock construir varios films en uno solo.

* "La verosimilitud no me interesa. Es lo más facil de hacer. En "Los Pájaros" hay una larga escena en la que un grupo de gente habla sobre los ataques de los cuervos. Entre esa gente hay una mujer con una boina en la cabeza, que es precisamente una especialista en pájaros, una ornitóloga. Naturalmente habría podido rodar tres escenas para hacerla llegar de una forma verosimil, pero esas escenas no tendrían ningún interés y serían una pérdida de tiempo para el público. Si todo tuviera que ser rodado de forma verosimil solo se podría hacer una cosa: documentales [...] lo que más me gusta de 39 escalones es lo súbito de las transiciones y la rapidez con que le sobrevienen las desgracias al protagonista...".

Sin duda que esta película, aparte de ser un formidable entretenimiento, es la primera gran obra maestra de Hitchcock y representa un importante giro en su carrera ya que con ella logró encontrar el estilo y la visión que le eran propicios y que había estado buscando en sus diecisiete films anteriores, alcanzando el principio de un coherente punto de vista sobre los asuntos cinematográficos…como dato únicamente señalar que el gran Orson Welles declaró que ésta habia sido una de las películas que le habian animado a hacer cine.