Atormentada (1949)

La acción transcurre en la Australia del siglo XIX. Charles Adare, sobrino del gobernador, acaba de llegar de Inglaterra, y recibe una invitación para cenar en casa de un antiguo presidiario que ha conseguido hacer una fortuna, Sam Flusky. Éste se ha casado con Lady Henrietta, la prima de Charles. Durante la velada, y algo sorprendido, Charles descubre que su prima ha contraído ciertas costumbres alcohólicas. Las visitas a casa de su prima continúan y Charles ve que ésta vive aterrorizada por su siniestra ama de llaves, Milly. A partir de este momento, fascinado por su belleza y locamente enamorado, decide ayudarla tratando de que se aleje de la bebida. Pronto Sam Flusky, hostigado por los pérfidos comentarios de Milly, comienza a sentir celos y durante un baile oficial no puede evitar el escándalo. Henrietta acaba confesando a su primo la causa de su sufrimiento: ella era la verdadera autora del asesinato del que fue acusado en otro tiempo Sam y que le hizo pasar unos años en presidio. Charles, desilusionado y triste regresa a Inglaterra, pero no sin antes desemascarar a Milly quien, enamorada de su amo, había estado envenenando lentamente a Henrietta.

La película más olvidada de la etapa americana de Hitchcock y uno de sus mayores batacazos como director y productor fue este extraño y poco habitual drama psicológico de época acerca del sacrificio y sufrimiento amoroso, envuelto en una serena, sugerente y lírica atmósfera. Rodada inmediatamente después de La soga en su Inglaterra natal, cierto es que Hitchcock la había concebido únicamente como un vehículo para el lucimiento de su adorada Ingrid Bergman, y no menos cierto aun es que el rodaje no fue precisamente un camino de rosas. Por el contrario, las largas y tortuosas sesiones de trabajo (Hitchcock decidió usar parcialmente la misma técnica que empleó en La soga, rodando planos-secuencia de gran duración), unidas a la dificil incursión del "Maestro del Suspense" en un género que le era extraño (el drama de época), hicieron que esta producción se convirtiera en una pesadilla para la propia Bergman, que sufrió varios colapsos nerviosos durante el rodaje y para la joven Transatlantic Pictures, productora fundada por el propio Hitchcock y que después del varapalo económico (la película fue un rotundo fracoso comercial) tuvo que cerrar.

Pese a todo y aunque al guión le falta intensidad en ciertos momentos, el estupendo trabajo narrativo de Hitchcock (con unos largos, excepcionales y refinados planos en travelling por toda la mansión), sus magníficos intérpretes (especialmente destacable la actuación de Ingrid Bergman, que tiene un monólogo de ocho minutos en el último tercio de película realmente memorable) y una elegante fotografía en Technicolor de Jack Cadiff, elevan la categoría de este infravalorado film que teoriza sobre la conciencia de clase, los celos o la imolación sentimental con una sensibilidad casi febril. Maravillosa por momentos, hoy en día se ha convertido en una película de culto para cierto sector de hitchcockianos.